Naučnici veruju da su shvatili lančanu reakciju koja je dovela do najvećeg masovnog izumiranja na Zemlji i sada su zbog klimatskih promena izazvanih dlovanjem ljudi zabrinuti da se to može dogoditi ponovo. Pre 250 miliona godina, oko 90 odsto morskog života i 70 odsto kopnenih životinja je izumrlo u procesu koji se naziva „Veliko umiranje”.
Naučnici su spekulisali da su masivne vulkanske erupcije izazvale taj kataklizmički događaj, ali kako je to išlo, nije bilo jasno. Znalo se da to nije bila samo lava. Nova studija u borju časopisu „Sajens” od četvrka, zasniva se na složenoj kompjuterskoj simulaciji kako bi se zapazilo šta se desilo kada su vulkani proradili: To je dovelo do porasta temperature okeana za oko 11 stepeni Celzijusa, te je u njima drastično opala količina kiseonika. Nedostatak kiseonika je izazvao masovno uginuće morskih životinja, posebno dalje od ekvatora. To je zato što su tropske vrste bile bolje prilagodjene niskim nivoima kiseonika.
Posle erupcije vulkana, nivo ugljen-dioksida, gasa koji „zarobljava toplotu” je porastao na nivo više od 12 puta veći nego danas, izjavio je vodeći autor studije, Džastin Pen, istraživač nauke o Zemlji Univerziteta Vašington.
Naučnici su uz to analizirali desetine savremenih vrsta životinja da bi videli kako reauguju u toplijoj vodi s manje kiseonika, što im je pomoglo da razumeju veliko izumiranje iz prošlosti.
Iako savremena aktivnost ljudi ne zagreva Zemlju ni blizu koliko ono što se prirodno događalo pre 250 miliona godina, „ta aktivnost stavlja našu budućnost u kategoriju kandidata za istinsku katastrofu”, izjavio je koautor studije Kertis Dojč, naučnik s Univerziteta Vašington. Drevno izumiranje „pokazuje gotovo tačno šta je na kraju puta kojim mi idemo”, rekao je Dojč. „Stvarno radimo istu stvar Zemljinoj klimi i okeanima”.
U studiji piše da je izračunato da ako se ispuštanje ugljen-dioksida nastavi kao što je sada do 2300. godine, izumiranje životinja će dostići 35 do 50 procenata broja koji se dogodio u „Velikom umiranju”. Paleontolog Univerziteta u Lidsu, Pol Vignal, rekao je da nijedan postojeći scenario globalnog zagrevanja ne predviđa rast temperatire od 20 stepeni narednih nekoliko vekova, ali kaže da bi se to moglo desiti za 1.000 godina. Međutim, čak i porast temperature od 10 odsto toga je toliko loš koliko i „Veliko umiranje” i „to bi bilo strahovito”, rekao je Vignal, koji nije radio na toj studiji.
Drugi naučnici su rekli da studija pruža zastrašujući pogled na budućnost Zemlje.
„Zbog brzog zagrevanja Zemlje, rezultati ove studije mogu se pokazati vrlo korisnim za razumevanje” šta će se desiti sa životom u okeanima u budućnosti, rekao je stručnjak za nauku Zemlje, Dejvid Bother.
